Индийский стартап Airbound привлек $37 млн на дроны-ракеты

Индийский стартап Airbound, разрабатывающий автономные дроны, привлек $37 млн в рамках раунда Series A. Компания стремится сделать воздушные грузоперевозки такими же дешевыми, как и автомобильные.

Инвесторы и планы

Раунд возглавил Greenoaks, участие также приняли DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed и Humba Ventures. Это привлечение капитала произошло менее чем через год после посевного раунда на $8,65 млн. Таким образом, за три года существования стартап привлек почти $50 млн.

Airbound и другие компании в этом nascent-секторе утверждают, что дроны могут перемещать определенные товары быстрее и дешевле, чем наземный транспорт. Однако доставка дронами пока не достигла масштабов и универсальности грузоперевозок.

Airbound пытается сократить этот разрыв, перепроектируя летательные аппараты, чтобы сделать их более конкурентоспособными с наземным транспортом. Обычные самолеты тратят много энергии на перевозку собственного веса, а не полезной нагрузки, что делает полеты дорогими, особенно для небольших грузов.

Технология и характеристики

Решение Airbound — создание вертикально взлетающих дронов, которые весят меньше, чем перевозимый груз. Об этом в интервью рассказал основатель и генеральный директор Наман Пушп.

Текущий дрон компании, названный TRT, весит около 3,3 фунта и может нести примерно 2,2 фунта полезной нагрузки. Следующая версия, находящаяся в разработке, будет весить около 6,6 фунта и сможет перевозить до 11 фунтов.

Стартап использует ракетоподобную конструкцию с хвостовым оперением, которая взлетает и приземляется вертикально в вертикальном положении, а затем переходит в горизонтальный полет. Пушп отметил, что Airbound намерен сохранить вертикальный взлет и посадку даже при разработке более крупных аппаратов, чтобы не зависеть от взлетно-посадочных полос.

Мы хотим построить мир, где все будет иметь паритет по стоимости с грузоперевозками.

Основанный в 2023 году, Airbound выполнил более 13 000 автономных полетов в южноиндийских городах Бенгалуру и Гунтур. Это включает более 1000 полетов с индийской сетью больниц Narayana Health, где дроны перевозят диагностические образцы между медицинскими учреждениями.

На маршруте Narayana используется один активный дрон, который доставляет образцы на расстояние около 2,5 миль примерно за семь минут. По словам Пушпа, те же образцы могут перевозиться на двухколесном транспорте от трех до пяти часов, если учитывать время ожидания накопления достаточного количества образцов для наземной перевозки.

Партнерство расширяется: новая больница Narayana в Бангалоре спроектирована без собственной диагностической лаборатории и банка крови, полагаясь на дроны Airbound для связи с централизованными объектами.

Сеть дронов в трех городах

Airbound ставит перед собой более масштабную цель — создать сеть доставки дронами, соединяющую три города в штате Андхра-Прадеш. Стартап подписал соглашение с правительством штата с конечной целью — 10 000 полетов в день для розничной торговли, электронной коммерции и здравоохранения.

Для достижения этой цели потребуется от 250 до 1000 аппаратов, в зависимости от протяженности маршрутов, хотя Пушп ожидает, что число будет ближе к 250. Соглашение не предусматривает государственного контракта или субсидий, но правительство штата работает с Airbound над нормативной базой, необходимой для создания сети.

Стартап рассчитывает получать доход от компаний, использующих его для доставки. Индийские стартапы, такие как Skye Air Mobility и TSAW Drones, уже строят воздушные логистические бизнесы, а другие производители дронов, включая Garuda Aerospace, также изучают варианты доставки.

Пушп утверждает, что Airbound хочет создавать летательные аппараты, которые в будущем смогут использовать другие логистические сети, а не просто стать крупнейшим оператором доставки. «Это роль Boeing — самолеты, на которые полагаются все авиакомпании, а не сама авиакомпания», — пояснил он.

Airbound проектирует и производит свои аппараты на предприятии площадью 43 000 квадратных футов в Бенгалуру, где работы над планером и другими ключевыми системами ведутся собственными силами. Пушп не раскрыл производственные мощности или количество построенных аппаратов, но заверил, что производство не станет узким местом при масштабировании.

Главным ограничением, по словам Пушпа, является регулирование, особенно получение разрешений на операции за пределами прямой видимости (BVLOS). Этот сертификат позволяет дронам летать вне прямой видимости оператора и критически важен для работы сетей доставки в масштабе. Эти ограничения также сдерживают способность Airbound превращать полеты в значимую коммерческую выручку.

Стартап остается в основном без выручки, несмотря на команду из более чем 150 сотрудников. «Цель — стать гигантом через несколько десятилетий, а не получать доход как можно скорее», — подчеркнул Пушп.

• Раунд Series A на $37 млн возглавил Greenoaks
• Участие приняли DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed и Humba Ventures
• Более 13 000 автономных полетов выполнено
• Партнерство с Narayana Health расширяется
• Цель — 10 000 полетов в день в Андхра-Прадеш

Читайте также: Что такое компьютерный вирус и как он работает

Источник: TechCrunch